セグウェイ
アメリカの発明家、ディーン・ケーメンが開発した立ち乗り二輪自動車、セグウェイ。2001年の発表以前は全くの極秘製品とされていたため、その姿形や性能について様々な憶測が飛び交いましたが、2003年の一般発売後は一部マニアの熱狂的支持を受けるに留まりました。
セグウェイの外観は、各々のイメージとは違えど「未来の車」と形容するのにふさわしいものでした。アクセルも、ブレーキも、座席すらなく、それでもスイスイと走るセグウェイのデモンストレーション映像を見て、子供の頃に思い描いた21世紀を感じ取ったのは私だけではないでしょう。
平行に配置された2つのタイヤ。その上にはプレートが渡されていて、ここに人間が立つことになります。プレートの中央からはポールが伸び、その先端はハンドルとなっています。ハンドルにもプレートにもアクセル、ブレーキはありません。セグウェイは操縦者の体重移動のみで縦横無尽に走ることができるのです。
セグウェイで日本の公道を走ることはできませんが、私有地ならOK。レジャー施設でセグウェイに乗せてくれる所もいくつかあります。値段はまちまちですが10分70円から30分3千円ほど。ただで乗りたいのなら、日本工業大学のオープンキャンパスに出かけてみましょう。
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